さらさらの肌触り。
ネパールのロクタ（注１）から作る純度の高い手漉き紙、ロクタ紙の販路を広げ、人々に仕事の機会 を創るため、その紙から紙布を織り、服に仕立てようと始めた、ネパリ・バザーロの「紙布プロジェク ト」。昔日本でも、極貧に苦しんだ農民たちが、貰い受けた反故紙から布を織り、野良着に仕立て、 寒さから身を守っていたそうです。 細く切った紙に、強い撚りをかけて紡ぐのは、気の遠くなるような作業です。しかし、ヤングワオ 代表のウシャさんを始め、働く女性たち自身が工夫と努力を重ね、２００６年春、ついに紙布の服が 誕生しました。 その後もウシャさんの向上心は留まることはありませんでした。紙布発表の際、ウシャさんを日本に 招き、沖縄にお連れしました。その時ウシャさんは、とんぼの羽のように透き通る美しい絹の布、 「あけずば織り」を織られている上原美智子さん（注２）や、「芭蕉紙」を製作し、保存に尽くされて いる安慶名清さん（注３）にお会いし、豊富な経験から得たお二人の知識を貪欲に吸収しました。 帰国後、自ら紙の漉き方の研究を重ね、これまでの５g紙よりもさらに薄い、わずか３ｇの紙を漉くこと に成功しました。ふわりふわりと宙に浮くほど、軽くて薄いロクタ紙です。 「春代さん、この糸見てください！きれいでしょう」 ウシャさんは、３ｇの紙糸を宝物のように大切に扱い、そっと見せてくれました。３ｇの紙から糸を 紡ぐのは、５ｇの紙以上に集中力を要します。ちょっとした力の入れ加減で、糸がぷつりと切れて しまいます。皆が惜しみない努力を続け、ついに細くて美しい糸を紡げるようになりました。女性たち はうれしくて、うれしくて、自分たちが紡いだ糸に見とれていたそうです。織ってみると、しわもとても きれいに現れるのがうれしくて、大変な作業でも皆喜んで紡いでいます。 様々な方向を向きながら絡まり合った、ロクタの繊維からなる紙布は、細い糸の中に空気をたくさん 含み、私たちの身体を暑さや寒さから守ってくれます。その上ふわりと軽く、肩もこりません。 優れた特性を持ち、たくさんの人の想いが織り合わされた紙布の服。ぜひ一度、羽織ってみてください。 （注１）沈丁花の一種の潅木。ネパールの標高１２００ｍ〜３０００ｍの丘陵地帯から高地にかけて育つ。 １０００年以上も昔から最も重要な紙の原料として利用されてきた。 （注２）まゆ織工房主宰。世界一細い絹糸（3.7デニール）で織る「あけずば織り」は、５メートルの布がわずか５ｇ、 天女の羽衣はかくやと思う美しさ。「あけずば」とは沖縄の言葉でとんぼの羽のこと。 （注３）手漉琉球紙工房「蕉紙菴」主宰。琉球王朝時代から作られた沖縄独特の紙、芭蕉紙を漉き続ける。YOUNG WOW CRAFT ヤングワオクラフト ネパリ・バザーロが2001年に構想を思い立ち、ネパールで本格的に紙布プロジェクトを始めた2003年春、 パートナーには当時ＷＥＡＮコープ事務局長だったウシャ・ゴンガルさんを選びました。 ウシャさんは「ヤングワオ」という組織を2005年９月に起ち上げ、 未知の世界である紙布にすべてをかけて取り組みました。 紙から糸を紡ぐのは大変な仕事にもかかわらず、女性たちはいきいきと仕事をしています。
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