みんなで考えよう！　フェアトレードどのような活動？

2002年3月9日に、BS1のNEXT STAGEの取材に協力した、「ここが知りたい：フェアトレード」の生番組がありました。
　フェアトレード入門としては参考になる点も多く、もっと多くの方々に紹介したかったので、以下、そのポイントをまとめてみました。

①　｢フェアトレード｣って何？
　フェアトレードとは、発展途上国の厳しい状況にある小生産者の経済的自立を支援し、生活の改善向上を目指しています。その規模や力量により、市場価格の変動に耐えられない場合は、あらかじめ定めた最低水準以上の価格で、長期間にわたって安定的に買い上げます。また、必要により、前払いを行う民間貿易です。

② 一般の民間貿易との違いは？
　通常、貿易会社は生産者から製品を極力安く買い上げ、それを消費者に販売することが基本です。買い上げる量もマーケットの状況により大きく変わります。場合により、必要以上に在庫して市場操作する力のある国際企業もあります。　フェアトレード団体は、生産者の持続的な生活を考え、自立していくのに適正な価格で安定的に買い上げ、消費者に販売します。従って、生産者と良い製品を作るための話し合いも密接に行います。

③　どうやって一定価格での安定買い取りを実現できるのか？
　消費者にフェアトレードの意義を理解してもらい、買い支えてもらうこと。また、製品自体に特長が持てるように、市民の協力者、各国の意識ある方の協力をもらいながら製品の開発に努めています。フェアトレードは貧富の差の拡大を防ぐことに役立っており、「次世代の安定」への投資になっている、ということも説明しています。
　更に、アメリカでは、情報化時代に取り残されないようにインターネットやデジタル化の応援をするピープルリンク(People Link)があります。また、イギリスでは、消費者がフェアトレードの事業に積極的にかかわり、応援できる仕組みを持つフェアトレード融資銀行、シェアードインタレスト(Shared Interest)があります。会員 9,000名、１人毎の貯蓄平均40万円の資金を背景に、市場金利より安い利子を預金者に払う仕組みで支えてもらい、その余剰でフェアトレード生産者を応援しています。生産者への前払い期間は無利子であることも特長の一つです。

④　フェアトレードに問題点はないの？
　フェアトレード団体は積極的に現地の事情を理解し、関わり合いを持つので、それが｢過保護｣となり現地の自助努力が低下することもあります。あくまで、フェアトレードの目的は、貧困解決のため、力のない生産者が通常のマーケットに参入できるまでの成長を手助けすることです。

⑤　具体的に、現地ではどんな成果が？
　例えば、コーヒーを安定的に買い上げることで、その村のコーヒー栽培が産業として根付き、村興しにつながっています。また、不安定な｢援助｣と違い、生産活動が根付けば、現地の人々の努力で生活の向上が望め、人間としての尊厳も保たれます。

⑥　消費者には何ができるの？
　貧しい人への同情から、寄付の代わりにフェアトレード商品を買うのでは続きません。動機はそうであっても、商品の価値に納得し、生産者に共感して商品を買って頂けたら幸いです。

⑦　フェアトレードは日本で広がる？
　日本でも、顔の見える関係で、内容のよくわかった安全なものが欲しい、と望む人が増えています。こういったニーズにも応えるフェアトレードは、国際協力、社会の安全に対する意識、健康への再考と環境への配慮が高まるとともにもっと盛んになるでしょう。

注）シェアード・インタレスト
　フェアトレードを支援するイギリスの融資機関で、フェアトレード事業にのみ融資を行う。ＩＦＡＴに加盟し、主に、ＩＦＡＴメンバーに融資を行っている。お買物で国際協力するだけでなく、より前向きに支援をする仕組みとして、一人一人が一般の銀行に貯蓄するのではなく、フェアトレードの活動に使ってもらう目的で貯金をして、その資金を活用している。一般金利（利子）より若干低めに設定され、その分、預金者の意思に沿って運営が行なわれている。生産者に支払われる前払いは無利子。各地にボランティア支援者がいて、活動に対する話し合いも持たれている。他のＮＰＯやネパリ・バザーロと同じ仕組みで、専従とボランティアが協力している。

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